Reportatge Joan Porta García
Periodista
Aviat farà un quart de segle des que la cruïlla del carrer Muntaner amb Còrsega va ser envaïda pel Paco Meralgo, un restaurant d’alta cuina de mercat on les tapes es succeeixen a taula fent-se difícil dir-hi prou.
El xef César Pastor elabora una cuina a base de producte fresc amb la senzillesa i l’experiència, alhora, atorgada pels anys de recorregut professional. Estem davant de l’autèntica cuina popular catalana.
Paco Meralgo disposa de dues amplies sales i barres amb tamborets alts on ofereix menjar tots els dies de l’any, excepte Nadal, en una cuina non stop des de les 13 hores fins la mitjanit. A mitja tarda, però, el servei es redueix parcialment.
Colofruit, per a les verdures, Pau Santamaria pels tomàquets i els pèsols, Guikar pels peixos o bé Mercabarna per a les carns. Són alguns dels proveïdors d’aquest establiment que ha aconseguit fidelitzar una clientela autòctona reforçada per turistes que no perden l’ocasió d’afegir-se a taula.
Un Montsant, un Ribera del Duero o un Borgoine conviden als comensals assaborir les menges dins d’un local amb un ambient càlid, elegant, de passadissos emblanquinats, una modernitat sobrevinguda al bell mig de l’Eixample.
Entre els seus plats més requerits hi trobem la Croqueta de Sèpia. La ceba, la sèpia fresca, el caldo de peix i la tinta del calamar es barregen abans de posar-hi rucs amb farina i llet per amorosir el producte.
El Bunyol de Bacallà neix d’una penca de bacallà, de la patata i l’aigua. All i julivert, ou, i llevat Royal. Una vegada trinxat el bacallà es posa per sobre de la patata afegint-t’hi aleshores l’all i la ceba. Les clares muntades acaben de donar-li un gust saborós.
El caneló farcit a base de Pularda, pollastre blanc, vedella i porc. Embolcallat dins d’una pasta a l’ou amb una beixamel força lleugera i una combinació de parmiggiano i emmental.
El Tataki esdevé de la tonyina vermella de qualitat amarat amb una salsa de soja i amb acompanyament de verdures, ceba, tomàquet i gingebre.
La Cua de Bou representa un dels plats principals ineludible per gaudir d’aquest àpat.
Entre les postres hi destaca el Tap de Cadaqués, un pa de pessic amb la crema de cafè, la Torrada de Santa Teresa a l’estil clàssic sense floritures innecessàries de les noves tendències gastronòmiques. Deliciosa tal com raja.
També el Tiramisú de cafè amb la crema Mascarpone corresponent.
Paco Meralgo ha esdevingut una manera de fer la cuina a casa nostra que va prendre el relleu de l’Antic Oliver, situat al mateix lloc des de l’any 84.
Un referent pels amants de la bona cuina de mercat.
Reportatge de Joan Porta García
Periodista