Al carrer dels Lledó número 1, a tocar de la Plaça Sant Jaume, fent cruïlla amb la Plaça Sant Just hi trobem aquesta fonda genuïna instal.lada en un espai que convida a asseure’s per fer un bon àpat. Es un restaurant acollidor amb vigues de fusta al sostre, cadires del mateix material, vidres vintage a les parets i taules de marbre. La fonda ens recorda les que surten a les pel-lícules d’època i, de fet, podrien haver estat unes cavallerisses on feien parada els cavallers de pas per entomar un got de vi i unes bones viandes.

La gent de Ciutat Vella han pres El cafè de l’Acadèmia com a referència d’ençà dels dos mesos que ha obert portes. Les menges que s’ofereixen bé s’ho valen i, també, el servei acurat que fan les tres roses del local, l’Astrid, la Roos i la Dávida, una paraguaiana, una neerlandesa i una italiana amatents en tot instant a les demandes dels clients.

Els turistes ocasionals de ruta per Barcelona es combinen amb els autòctons i amb veïns d’altres barris als què el boca-orella els hi ha arribat el pa que s’hi dóna.

En Juan Cruz és el xef executiu del restaurant i, de retruc, dels altres espais gastronòmics d’aquest grup de restauració, el grup San Telmo. Aquest cuiner gaudeix seguint les etapes dels guisats que elabora. Li agrada que la cocció arribi al límit sense cremar el producte i cuinant, de forma senzilla, però clara i contundent, sense maquillar el producte que s’ofereix.

Es per això que les menges de El cafè de l’Acadèmia són distribuïdes, majoritàriament, per part de proveïdors que coneix d’antuvi en Juan i que, en bona part, estan situats a les immediacions d’aquesta fonda del Gòtic.

Les Mandonguilles amb sèpia s’erigeixen en un dels plats indispensables que cal tastar.

El nostre cuiner fa un sofregit molt ben cuinat amb l’all i el tomàquet, hi afegeix un raig de vi blanc per concedir-li el sabor més adient. Una vegada aconsegueix la tendresa de la sèpia és el moment d’introduir la picada. La combinació dels ingredients resulta excelsa.

Els Macarrons del Cardenal gratinats constitueixen un entrant de categoria. El formatge que es barreja amb la pasta acaba desfent-se en boca alhora que assaboreixes la carn que acompanya el macarró amb el punt precís de condiments i el toc adequat d’intensitat.

Els Canelons de Galta amb beixamel de bolets permeten gaudir del tast tendre de la carn amb la candidesa dels bolets que la festegen mentre la capa de beixamel entra al paladar com si fos un torrent d’aigua fresca que acaba sadollant el gust.

Els calamars amb ceba amb la cocció necessària passen per ser una penyora que el xef deixa al comensal per tal que en xali tastet a tastet, ara un calamar ara una cebeta caramel·litzada, ara una cullerada de salsa.

Els calamarsons amb Mongetes de Santa Pau són una darrera delícia que en Juan Cruz ha creat a base d’un altre sofregit excels i amb l’emulsió del maridatge entre la mongeta i el calamarsó.

Els vins de Denominació d’origen del Penedès, de Mallorca o de la Terra Alta acompanyen aquests plats exquisits als què només els hi calia cloure amb unes postres a la seva alçada.

El pastís de formatge amb coulis de fruits vermells és el darrer exemple de la força que hi troba el xef en la combinació del dolç i el salat. Mentre el formatge es desfà en boca els fruits  fan que salivis cercant un bocí més del pastís.

El Flam d’ou artesanal amb la seva nata i el suc torrat a les voreres és ben reeixit i s’entoma amb la passió del últim mos d’aquest Cafè de l’Acadèmia que té taules a la fresca a la mateixa Plaça de Sant Just per combatre a l’aire lliure la càliga estiuenca.

D’aquí a unes setmanes el restaurant obrirà una bodega per a grups a l’espai interior. Serà la guinda per arrodonir l’entranyable Fonda del Cafè de l’Acadèmia.